Более столетия спелеологи пытались пройти по течению реки, спрятанной под Пеннинскими горами на севере Англии. В своей статье, опубликованной в журнале The Daily Telegraph, Дерек Смит рассказывает о тех, кого в прежние времена и теперь неодолимо влечет это нелегкое и опасное дело. Геппинг-Гилл (Зияющий провал) — это расселина в Пеннинских горах, куда низвергается река, образуя водопад выше Ниагарского. Пещера Инглборо лежит в 3-х км. отсюда и на 150 м. ниже.
Геппинг-Гилл (Зияющий провал) — расселина Северной Англии
Более столетия спелеологи пытались пройти по течению реки, спрятанной под Пеннинскими горами на севере Англии. В своей статье, опубликованной в журнале The Daily Telegraph, Дерек Смит рассказывает о тех, кого в прежние времена и теперь неодолимо влечет это нелегкое и опасное дело.
Геппинг-Гилл (Зияющий провал) — это расселина в Пеннинских горах, куда низвергается река, образуя водопад выше Ниагарского. Пещера Инглборо лежит в 3-х км. отсюда и на 150 м. ниже. Здесь выходит на поверхность река Фелл-Бек. Больше тысячи мужчин и женщин пытались, передвигаясь по течению реки, пробиться к дневному свету сквозь опасный лабиринт коридоров и пещер, расположенных в глубине холмов, поднимающихся на 723 м. Некоторых из них никто больше не видел, а те, что вернулись из этого лабиринта, вернулись побежденными.
Когда осуществится этот переход, возможно, в Англии завершится одно из последних великих приключений-открытий. В сентябре 1970 года трое спелеологов Майк Вудинг, Том Браун и Сид Перу были близки к успеху, но, непредвиденные трудности, с которыми они столкнулись под землей, заставили их отступить. Эти 3 человека в совершенстве владели современной техникой подводного плавания.
Сложности и испытания для первопроходцев
Препятствия, которые им предстояло преодолеть, были для них испытанием, и физическим, и нравственным. Перед ними простирался, похожий на пчелиные соты, лабиринт из сотен галерей, проложенных в известняке водой за миллионы лет. Плывя по залитым водой коридорам, они знали, что над водой нет воздуха — один сплошной камень.
Спасение — запомнить путь, которым ты вошел, потому что это единственный путь назад. И здесь нет шансов чему-то научиться на ошибках. Они знали, что здесь многие погибли. Был один ужасный период, когда из каждых 15 заплывов один заканчивался смертью.
Задача, стоявшая перед спелеологами на протяжении трех поколений, на первый взгляд, проста. Можно спуститься в Зияющий провал и пытаться двигаться дальше вниз по течению либо идти вверх по течению от того места, где река выходит на поверхность, от пещеры Инглборо, в полутора километрах от деревни Клэпам в северо-западной части Йоркшира.
Геппинг-Гилл: исторические факты
Первым, неудачную попытку допустил Джон Бербек. Он пытался проникнуть туда. Это было в далеком 1872 году. Он игнорировал страхи местных жителей, считавших Зияющий провал бездонным колодцем, уходящим вглубь земных недр, а легкую водяную пыль, словно дым, поднимавшуюся из черных глубин, дыханием дьявола. Чтобы отвести воду вдоль кромки ущелья, он соорудил ров длиной более 1 000 м. Во время спуска его держали самые сильные рабочие со всей округи.
Джон остановился на небольшом уступе на глубине 58 м. и с помощью запасной веревки установил, что он преодолел чуть больше полпути. От вересковой пустоши пещера уходила в глубину на 110 м.
В 1895 году такую попытку предпринял Э. А. Мартель, приехавший из Парижа. Он спустился по лестнице. На глазах у «охваченной ужасом» толпы он скрылся в проеме и достиг пола через 23 минуты. С тех пор эта громадная пещера была хорошо изучена. Ее водопад вдвое превосходит высоту Ниагары, а в ее зале может разместиться Йоркский собор. В одном месте он достигает 146 м. в длину и 25 м. в ширину, а от пола до потолка насчитывается 33,5 м.
Когда-то пещера Инглборо вдавалась в гору всего на 21 м. Дальше путь преграждала полутораметровая сталагмитовая стена. После наводнения 1837 года Фаррер, владелец этого земельного участка, приказал ее разрушить. Работу эту он поручил своему слуге Джосайе Хэррисону, которому удалось спустить сотни тонн воды и самому выбраться невредимым.
Путешествие по пещере в Англии
Теперь пещера уходила вглубь Клэпдэйлских холмов уже почти на километр и к 1852 году была хорошо обследована. Один из первых ее исследователей, геолог Адам Седжуик, оставил следующее красочное описание путешествия по низкому, залитому водой лазу: «Мы были вынуждены пользоваться вместо санок мышцами собственного живота, а вместо подсвечников — ртом».
Но, и эти ухищрения не слишком продвинули исследователей XIX века вперед. Конечно, это была подземная река Фелл-Бек, но, пройти вверх по ее течению было невозможно, потому что потолок смыкался с водой. Рядом протекал узкий глубокий поток, внушавший надежду на успех. Одежда исследователей — толстые пальто, брюки, тяжелые башмаки, едва ли соответствовала условиям.
Но, они все же вошли в воду. По каменным стенам сочилась вода, ухватиться было не за что. Поток был глубокий, а свет, от которого зависела их жизнь, давали свечи, засунутые за ленты котелков. Понятно, проплыли они недалеко. Больше 50 лет это было пределом того, куда удавалось проникнуть исследователям вверх по течению.
Секреты Зияющего провала
К 1907 году вновь возродился интерес к Зияющему провалу. Движение вниз по течению, казалось, предвещало больший успех, и сюда притащили лебедку. Было обнаружено 3 хода, ведущих из Главного зала: восточный, юго-восточный и юго-западный. Все они были старыми руслами, где местами еще струилась вода, но, все это были рукава, отходившие от главного русла, а не сама река.
16 мая 1937 года сюда прибыл из Лондона Эрик Хенслер с другом. Он был неопытен, и ему сказали, что лучший способ научиться — это спуститься под землю и ползти. Еще ему сказали, что обнаружив коридор, нужно определить, как далеко он тянется. Вскоре он полз на карачках, а затем и на животе. В одиночку Хенслер прополз полкилометра между двумя пластами породы, где было так тесно, что нельзя было повернуться. Если бы в конце его не оказалось камеры, Хенслеру пришлось бы выбираться оттуда задом, ногами вперед.
В наши дни за 20 евро есть возможность спуститься в пещеру вдоль водопада. Побывавшие там описывают это приключение, как путешествие к «Центру Земли».
