Во время пребывания в Бельгии трудно не обратить внимания на три вещи: язык, велосипеды и любовь к комиксам.
Детектив Пуаро — герой произведений Агаты Кристи, первое казино в мире и один из первых торговых центров были созданы именно здесь, в Бельгии. Может показаться недостаточно серьезным, что одним из символов столицы страны — маленький писающий мальчик, но это, безусловно, очень оригинально. Бельгия представляет много таких необычных вещей — хотя страна и не входит в список «лучших туристических направлений», здесь есть что посмотреть: живописные Арденны, очаровательные исторические города, ветреное морское побережье Северного моря. А еще кулинарные деликатесы.
Согласно территориальным критериям, Бельгия делится на три региона: Фландрия (на севере), Валлония (на юге) и Брюссельская столичная область. С точки зрения культуры, государство также разделено на три сообщества: фламандское, французское и немецкое (небольшая область Юпен и Мальмеди около границы с Германией), которые также совпадают с языковыми областями (голландской, французской и немецкой).
На голландском языке говорят во Фландрии, на французском в Валлонии и на немецком в районе Юпен и Мальмеди. Кроме того, выделяется область четвертого языка — двуязычный Брюссельский столичный регион, где действуют два языка: французский и голландский (двуязычие видно на табличках с названиями улиц и дорожными знаками). Руководство регионов занимается экономическими вопросами и региональной политикой, а общины — вопросами образования и культурной самобытности.
География
С северо-запада берег Бельгии окружен водами Северного моря (протяженность береговой линии составляет 64 км). Страна является низиной в прибрежном регионе; юго-восток — возвышенное плато; затем идет к низкому Арденнскому диапазону. Самый высокий пик Бельгии — Сигнал де Ботранж (695 м над уровнем моря), расположен недалеко от границы с Германией. Двумя крупнейшими реками, протекающими по территории Бельгии, являются Маас и Шельда (обе имеют свой источник во Франции и Нидерландах).
Остальные реки в основном являются их притоками. Кроме того, существует также обширная система каналов. Здесь не так много природных озер. Леса занимают 21% территории (из которых три четверти в Валлонии). Экологи борются со многими проблемами, которые являются результатом сильно развитой коммуникационной сети, высокой плотности населения, высоким уровнем урбанизации, интенсивным сельским хозяйством и развитой промышленностью (машиностроение, металлургия, пищевая промышленность).
История
История государства относительно короткая, но история земли весьма интересна. На самом деле, это земля, переходящая из рук в руки, от одного правителя к другому. Современная история Бельгии отмечена напряженностью между Фландрией и Валлонией. Много лет сельскохозяйственная Фландрии, с точки зрения развития, значительно отстает от промышленно-развитой Валлонии, которая одновременно имеет неоспоримое преимущество в культурной и политической жизни. Эта ситуация (не говоря уже о культурных различиях и языка) привела к формированию сепаратистских течений. Их объединяет лишь власть монарха, который часто выступает в роли арбитра для смягчения напряженности.
С июня 2010 по декабрь 2011 года, правительственный кризис оказался самым длинным в современной истории. За 541 дней с момента проведения парламентских выборов в 2010 году, страна не смогла назначить конституционное правительство.
Культура
Во время пребывания в Бельгии трудно не обратить внимания на три вещи: язык, велосипеды и любовь к комиксам.
Население страны составляет чуть более 11 млн. чел., почти 7 млн. говорят на голландском языке, еще 4 млн. на французском и небольшой процент — на немецком языке. В каждом языковом регионе есть свои газеты и телеканалы. Интересно отметить, что на фламандском телевидении фильмы воспроизводятся на оригинальном языке, но с голландскими субтитрами, во Фландрии предпочтение отдается дублированию (вероятно, поэтому во Фландрии легче понимать англичан — люди в этой части страны хорошо понимают английский язык).
Будучи во Фландрии, лучше не пытаться использовать французский язык (лучше говорить по-английски) — жители Фландрии и Валлонии очень чувствительны к своему менталитету, в том числе и к языку, а это означает, что Бельгии неоднократно угрожал распад.
Бельгийцы любят велосипеды — они ездят в школу, на работу, на вечеринку. Движение по городу безопасно не только из-за обширной сети велосипедных дорожек, но и всей дорожной инфраструктуры, которая направлена на снижение скорости автомобилей (например, на островах). За пределами города есть также хорошо развитая сеть велосипедных маршрутов, практически по всей стране — от приморских провинций до Арденн (туристам стоит рассмотреть возможность пересечения Бельгии на этом виде транспорта, и арендовать велосипед на месте, чтобы посетить хотя бы один из бельгийских городов).
И, наконец, комиксы.
В каждом крупном городе можно найти хотя бы один магазин, посвященный комиксам. Вы увидите их в библиотеках и даже в приемной врача. Вероятно, многих удивит бельгийское происхождение известных персонажей мультфильмов. В Бельгии серия комиксов о приключениях Тинтина, репортера брюссельской газеты и любительского детектива, была создана бельгийским карикатуристом Херге. Всемирно известный ковбой Lucky Luke является наполовину бельгийцем — живописная история самого быстрого стрелка на Диком Западе — результат сотрудничества между французским писателем Рене Госкинни и бельгийским карикатуристом Моррисом.
