Месси Сипи — Отец вод. Так называли индейцы самую большую реку Северной Америки, известную нам под именем Миссисипи. Тысячи лет индейцы разных племен свободно и спокойно жили на берегах этой реки и ее полноводных притоков. Слагали о ней легенды и рассказывали детям о подвигах героев и удивительные истории прошлого. На легких, быстрых каноэ они плавали по водной глади мощного потока, ловили рыбу, охотились и занимались примитивным земледелием на прибрежных пространствах. Несколько веков назад на эти земли пришли европейцы. С неслыханной жестокостью они согнали с насиженных мест свободных сыновей Миссисипи и оттеснили их на бесплодные земли, вдали от берегов родной реки.
Миссисипи — легенды о большой реке
Месси Сипи — Отец вод. Так называли индейцы самую большую реку Северной Америки, известную нам под именем Миссисипи. Тысячи лет индейцы разных племен свободно и спокойно жили на берегах этой реки и ее полноводных притоков. Слагали о ней легенды и рассказывали детям о подвигах героев и удивительные истории прошлого. На легких, быстрых каноэ они плавали по водной глади мощного потока, ловили рыбу, охотились и занимались примитивным земледелием на прибрежных пространствах.
Несколько веков назад на эти земли пришли европейцы. С неслыханной жестокостью они согнали с насиженных мест свободных сыновей Миссисипи и оттеснили их на бесплодные земли, вдали от берегов родной реки. Возникли большие и малые города, села и фермы, колонизаторы вырубили леса, уничтожили бесчисленные стада бизонов. На карте Северной Америки появилось много новых географических названий.
Но, название реки, данное ей индейцами, сохранилась. Это название было зафиксировано первооткрывателями Миссисипи, и с тех пор живет вместе с другими местными названиями как память об индейском народе, которого не уничтожило ни время, ни жестокость колонизаторов.
Бассейн реки Миссисипи
Огромный бассейн реки Миссисипи простирается в широтном направлении на 2 700 км. — от Аппалачских гор на востоке до гребней Скалистых гор на западе и от Великих озер до Мексиканского залива на юге. Огромная территория бассейна реки, испещренная множеством больших и малых водотоков, которые образуют сложную речную систему реки Миссисипи, напоминает гигантское дерево с широко разветвленной кроной.
Среди сложного их сплетения хорошо отличается сама Миссисипи, которая занимает центральное положение в системе. Она течет с севера на юг на протяжении почти 4-х тысяч километров и служит огромным коллектором, принимающим воды многочисленных больших и малых потоков.
География реки
Миссисипи берет начало на крайнем севере Соединенных Штатов Америки, на плоской заболоченной и укрытой лесами местности. Она вытекает в виде небольшого ручья из озера Элк и в своем течении до Мексиканского залива пересекает район, который характеризуется разнообразием природных условий. Русло реки обычно делят на три части:
-
Верхнюю;
-
Среднюю;
-
Нижнюю Миссисипи.
Верхняя Миссисипи (от истока до устья Миссури) долго блуждает между лесов, озер и болот. Очень давно ледник завалил ее долину мощной толщей льда, и когда он отступил, река уже не могла найти бывшего русла, и вынуждена была проложить новое. Выйдя из лабиринта озер и болот, река начинает врезаться в поверхность Силурийского плато. Ее течение в отдельных местах прерывается порогами, а у города Миннеаполиса она хлынет водопадом Сент-Антони.
Средняя Миссисипи — короткий отрезок между устьями рек Миссури и Огайо. Здесь она течет по дну просторной долины. Ширина потока составляет 600-700 м. Ниже впадения Миссури расположен город Сент-Луис — крупнейший порт и крупный промышленный центр.
Нижняя Миссисипи течет по широкой равнине, которая прежде представляла собой мелководную часть Мексиканского залива. С течением времени наносы заполнили впадину, потеснили воды залива и образовали сушу. Так река ныне протекает в русле из собственных отложений — аллювия. Толщина его слоя достигает 80-100 м.
Неустойчивое русло Миссисипи часто меняет свои очертания. Блуждание реки по огромной пойме объясняется наличием многочисленных стариц (пойменных озер) серповидной формы, отчасти заросших. Во время больших разливов долина реки сильно затопляется. Для защиты от наводнений жители долины издавна строили по берегам реки защитные дамбы, которые постепенно наращивались в высоту и распространялись на новые участки русла. Сейчас дамбы тянутся вдоль Миссисипи и некоторых ее притоков в течение нескольких тысяч километров.
Ниже впадения реки Олд-Ривер начинается сложная дельта Миссисипи (площадь ее равна 32 тысячи кв. км.). Дельта, которая называется Белайз, очень оригинальная по структуре. Она выступает далеко вглубь залива и образована глинистыми отложениями и илом. В самом конце дельты русло делится на четыре основных рукава и образует своеобразную вилку, которую называют Истоком рукавов.
Притоки Миссисипи
Большую роль в жизни Миссисипи играют ее мощные притоки Миссури и Огайо. На Миссури нередко бывают наводнения, и тогда она по главной реке приносит много воды, но в ее бассейне часто бывают засухи, сопровождающиеся мелководьем.
Огайо питается преимущественно дождевыми водами и более усиленно, чем приток Миссури, снабжает водой главную реку Миссисипи. Верхняя Миссисипи в зимнее время года покрывается льдом на несколько месяцев, а Нижняя Миссисипи не замерзает.
Поселения на длинной реке Северной Америки
Миссисипи играет огромную роль в жизни США. Ее бассейн занимает более 40% территории страны и охватывает более 30 штатов. На берегах Миссисипи раскинулось много больших и малых населенных пунктов. А такие города страны как Миннеаполис, Сент-Пол, Сент-Луис, Мемфис, Новый Орлеан — образуют как бы «фронт речных портов», который протянулся вдоль течения Миссисипи через всю страну в меридиональном направлении.
Эти города — центры хозяйственной, культурной и политической жизни больших районов. Со всех сторон к ним подходят железнодорожные, шоссейные и воздушные магистрали. 3 тысячи км. — такова длина главной «водной улицы» США.
